Tor des Glaciers 2023, inside

Chapitre 1 Le Mano à Mano avec Peter

Après beaucoup de jours passés en montagne cet été, je me sens près comme jamais et je pars très vite dans les rues de Courmayeur à l’attaque de ce monument de l’ultra trail. Contrairement à l’an passé, de nombreux coureurs me suivent dont un jeune Indien Rao Shashwat qui me double en me disant que je suis son idole… Il court dans des pentes impossibles et pointe les deux premiers refuges en tête. Je m’échappe ensuite dans la première grande descente vers la Thuile avec Peter. Début d’un long mano à mano. Il a visiblement décidé de m’accompagner et ne me quitte pas d’une semelle à l’image de deux cyclistes sur route roue dans roue… On mène un rythme d’enfer. Les frères Gabioud lâchent prise et on atteint le refuge Deffeyes avec quelques minutes d’avance sur eux, tiaan Erwee et Shashwat toujours là après un premier marathon. Nous commandons une assiette de pâtes que j’avale à grande vitesse. Me voyant repartir, Peter ne termine pas son assiette et m’accompagne… Il doit avoir peur que je me perde dans la monstrueuse difficulté qui nous attend, le col de Planaval et sa descente tortueuse dans de la moraine instable. La descente se passe sans encombre et je donne le tempo dans la longue monté vers le refuge degli Angeli. Le lever de soleil est sublime, les montagnes à l’est sont recouvertes d’un orange puissant. A 7h30 ce samedi nous atteignons ce beau refuge perché au milieu de nulle part. Nouvelle petite pause culinaire rapide. Nous maintenons un bon rythme toute la matinée mais la chaleur commence à me peser en approche du refuge Bezzi, je dis à Peter de partir et de me laisser mais il refuse et m’attend. Je traine au refuge et il finit par accepter de partir seul et de me laisser en loup solitaire… Je l’aime bien ce Peter mais bon j’aime autant être seul à mon rythme et l’avoir sans cesse derrière moi est un peu pesant par moment. J’apprends l’abandon de Sandrine, je suis bien triste pour elle. La journée qui suit va être une lutte permanente contre ce réchauffement corporel qui menace !!! Je fais très attention et marche tranquillement dans les cols pour atteindre les refuges Bénévelo Savoia et Emmanuel. Dans la longue montée vers ce dernier, j’aperçois Peter 5mn juste au-dessus de moi et cela me redonne le moral car je pensais qu’il aurait pris de l’avance… De l’avance j’en ai presque 1h30 par rapport à mon départ de l’an dernier et cela malgré la chaleur. Ca aussi ça booste et prouve ma forme olympique du moment !

Chapitre 2 : L’échappée solitaire

Je profite d’un arrêt express au refuge Emmanuel pendant que Peter se repose 5mn dans une autre pièce pour partir devant vers le refuge Chabod. La fraicheur du soir me permet de repasser la vitesse supérieure et je m’échappe quelque peu. L’accueil à Chabod est phénoménal et me fait déjà verser quelques larmes. J’ingurgite rapidement ma boisson Baobab si riche en bonne chose et au lieu de dormir comme l’an passé, je décide d’attaquer le pas du grand Neyron pendant qu’il fait encore jour. Les glaciers du grand Paradis rosissent et le spectacle est grandiose. Je vois Peter et sa frontale environ 15mn derrière moi. 2 guides m’attendent pour m’aider à passer ce passage d’une technicité rare en course. Des cordes fixes et une échelle verticale nous permettent de descendre 100m de dénivelé où la moindre erreur est fatale ! Il n’y a que les Italiens pour tracer des courses dans ce genre de lieu… Ambiance incroyable… Le Tor des Glaciers dans toute sa splendeur, dans toute sa folie…

La longue descente suivante vers le pied du col Loson est compliquée… Je chute de tout mon poids sur une dalle glissante. Je tape au niveau du sacrum et cela fait un bruit dingue dans mon corps… je me relève doucement, un pas puis deux… ca fait mal mais je repars doucement avec une douleur au niveau du coccyx qui va me suivre jusqu’à l’arrivée. Je grimpe malgré tout le très haut col de plus de 3300m à un rythme correct et j’atteins le refuge Sella à 00h30. Je décide de faire mon premier sommeil de 1H30. Je n’arrive pas trop à manger mais ce repos passe bien et quand je me réveille Peter se couche à peine. J’ai creusé un bel écart en ce début de nuit et cela me donne un gros moral pour attaquer dans la longue descente vers Cogne. Je m’arrête 1h à cette première base de vie chouchouter par Daniela et Sergio. J’ai quasi 2h30 d’avance sur l’an passé et 1h45 sur Peter. Les voyants sont au vert mais je dois gérer la chaleur. J’enchaine bien les refuges Grauson et Miserin et je décide de manger à Dondena sauf que le refuge n’est pas partenaire cette année. Devant mon désarroi, le gardien accepte gentiment de me nourrir de fromage blanc et de jus de poire. Décidément ils sont tous adorables pas ici… j’appréhende la suite car l’an passé j’étais tombé malade dans le terrible col Fracola et cette année en plus la chaleur est terrible. Je le grimpe piano piano, je manque d’eau mais un randonneur accepte de me donner quelques gorgées… La descente qui suit et la pente raide vers le dortoir Retempio sont encore difficiles car la fraicheur n’est pas encore tombée. Je mange peu et repars assez vite vers le refuge Bonze. L’accueil est là encore fou, la montagne résonne de leurs encouragements et cloches. C’est merveilleux … Merci ! Je décide de dormir à Donnas et je me lance rapidement dans cette descente interminable… A 21h38 ce dimanche je suis à la seconde base de vie. Mon sac lui n’est pas là… Je dors 1h30 soigné en même temps par un kiné. A mon réveil je peux enfin me changer et manger un peu mais je n’ai pas pu charger mon téléphone et cela va me gêner longtemps car je vais devoir l’économiser et écouter du coup peu de musique… Je repars en écoutant tous les messages de mon fan club, ca fait un bien fou !

Direction le refuge Coda, lieu pour moi mythique du Tor tant sa situation est belle et l’accueil fou. C’est en pleine nuit cette fois que j’atteins la magnifique arrête équipée de cordes et barreaux qui mène au refuge. Je me dis qu’à 5h du matin Coda sera endormi et bien non… Corne de brume cloches et des « aller Sébastien » hurler dans la montagne, je pleure et reçois une dose d’adrénaline incroyable. J’enchaine vite décidé à creuser l’écart de bon matin dans cette partie du Tor très technique avant que le soleil ne s’installe. Pour une fois je ne dors pas pour atteindre Barma et je suis à midi à Niel la Gruba avec 6h d’avance sur mon temps de l’an passé… Peter s’accroche 2h derrière, j’esperais mieux, il est fort et ne lâche rien ! Le chef de La Gruba me régale de crêpes au fromage et de polenta. Une kiné me pose des tarps sur les tibias car je commence à avoir des douleurs aux jambiers antérieurs. Je file en express vers la dernière base de vie de Greysonney. Daniela et Calogero mes amis kinés me bandent les pieds et les tibias pendant que je dors un peu.

Chapitre 3 : La gestion de crise et le miracle

Je repars avant 18h de la base de vie et grimpe rapidement vers le refuge Sitten puis la nuit tombe et je passe au col bettolina proche du mont Rose avant la descente très technique vers le refuge di Frachey. Dès les premières foulées dans le pierrier une douleur aigue me transperce le jambier antérieur gauche, je ne peux pas courir et la douleur est insupportable. Rien ne va, je ne trouve pas les cairns et les flèches dans ce chaos rocheux, je perds ma frontale en voulant changer une batterie et mets quelques minutes à la retrouver grâce à la lumière de mon téléphone. Je poursuis la descente en marchant sur des œufs, dès que je retente de courir, la douleur me rappelle à l’ordre… Ca tourne dans ma tête, comment faire 120kms ainsi ? A l’arrivée au refuge je me dis que je ne vais pas avoir d’autre choix que d’abandonner. Bon je me dis que de toute façon j’avais prévu de dormir 1h30, les gardiens me donnent de la glace et m’enduisent la jambe d’un baume à l’arnica. Je dors et me réveille avec appréhension. Je pose le pied par terre et ne sens rien, je marche jusqu’à la cuisine mange un peu et repars sans chaussette et les lacets à peine sérés comme mes élèves avec leur belles nike neuves de cinéma. Aller seb tu verras bien et autant ça passe ! Heureusement je redémarre par une montée douce de plusieurs heures vers le pied du Cervin. J’utilise la technique de relâchement du jambier que Sergio m’a conseillé et je me rends compte dans les quelques descentes que la douleur a disparu… Je remets du baume plusieurs fois. Quel miracle… Derrière Peter a explosé alors que je pensais qu’il en profiterait pour revenir car je viens de perdre 1h30 dans cette histoire. Mais c’est Tiaan Erwee qui en a profité pour revenir à 3h30 en seconde place… J’arrive à l’hotel Stambecco à 6h10 ce mardi avant l’organisation mais heureusement le petit déjeuner est en libre-service. Arrêt express je veux repartir avec la fraicheur du matin en direction du petit et magnifique refuge Perruca Vuillermoz. Le sentier en balcon est sublime et je slalom entre les bouquetins et les chamois… Il y a des nuages aujourd’hui et ça fait du bien. J’ai 8h d’avance au refuge sur mon temps 2022, c’est fou. J’enchaine vers le refuge Parayer en franchissant sous la pluie un passage bien technique avec cordes. Je m’accorde une sieste de 20mn à 14h. Mon idée est de franchir la dernière difficulté majeure le Mont Gelé de jour alors je suis en mode attaque jusqu’au refuge de Crête sèche que j’atteins à 18h. 30mn plus tard et le ventre bien plein, j’affronte le monstre…